「口を開けたり閉めたりするとき、耳のあたりで『カクッ』『コキッ』と音が鳴る」
「硬いものを噛んだときや、大きくあくびをしたときに顎の関節が痛む」
「口を開けようとすると、下顎が左右どちらかに曲がってしまう」
「原因の分からない偏頭痛や首・肩のこりが慢性的に続いている」

このような症状に心当たりはありませんか？

これらはすべて、顎の関節やその周りの筋肉にトラブルが起きている「顎関節症（がくかんせつしょう）」の代表的なサインです。

顎関節症は、決して珍しい病気ではありません。
日本人の約2人に1人が生涯のうちに一度は何らかの顎の異常を経験すると言われており、特に20代〜40代の女性に多く見られます。

「音が鳴るだけだから放っておいても大丈夫だろう」
「そのうち自然に治るだろう」
と我慢してしまう方が多くいらっしゃいますが、初期の段階を放置すると、ある日突然強い痛みで食事ができなくなったり、口がほとんど開かなくなる「クローズドロック」という状態に進行してしまうことがあります。

祐天寺ブライト歯科では、いきなり歯を削ったり外科手術を行うような身体に負担の大きい治療は行いません。
当院では、顎関節症の診療ガイドラインに基づき、身体への負担が少ない保存療法を中心とした総合的な治療プログラムをご提案しています。

 

顎関節症の3大症状とセルフチェック

顎関節症とは、顎の関節（顎関節）や、顎を動かす筋肉（咀嚼筋：そしゃくきん）に異常が起き、「あごが痛む」「あごが鳴る」「口が開きにくい」といった症状が現れる病気の総称です。

 

顎関節や筋肉の痛み

食べ物を噛んだとき、大きく口を開けたとき、会話を長く続けたときなどに、耳の穴の前方にある「顎関節」や、頬の筋肉（咬筋）、こめかみの筋肉（側頭筋）に痛みが生じます。
じっとしているときは痛まないことが多く、「動かしたときに痛む」のが特徴です。

 

顎の関節が鳴る音（関節雑音）

口を開閉するときに、耳のすぐ前あたりで音が鳴る症状です。
音には主に2種類あります。

 

口が開かない・開きにくい（開口障害）

正常な大人の場合、人差し指・中指・薬指の3本を縦に揃えて無理なくお口の中に入れることができます（縦幅で約40〜50ミリ）。
顎関節症が進行すると、関節の引っかかりや筋肉の強い緊張によって、指が縦に2本、あるいは1本分程度しか入らなくなることがあります。
ハンバーガーや大きなおにぎりが食べられない、歯科治療で長く口を開けていられないといった支障が出ます。

 

あなたの顎は大丈夫？簡易セルフチェックシート

上記の中で、1つでも当てはまるものがあれば、顎関節症の予備軍、あるいはすでに発症している疑いがあります。

 

顎関節症を引き起こす多因子の原因

過去の歯科医学では、「噛み合わせの乱れだけが顎関節症の唯一の原因である」と考えられていた時代がありました。
そのため、健康な歯を削って高さを合わせたり、大がかりな被せ物のやり直しを行う治療が主流でした。

しかし、長年の研究の結果、現代の日本顎関節学会の指針では、「顎関節症は単一の原因ではなく、多くの要因が積み重なり、その人の耐久力（許容量）を超えたときに発症する多因子疾患である」と明確に定義されています。

顎関節症を引き起こす主な要因の積み木構造

コップに水が注がれ続け、表面張力を超えて水が溢れ出した瞬間に「顎関節症の症状」として現れます。
したがって、治療においても「歯を削って終わり」にするのではなく、水が溢れる原因となっている日常生活の悪習癖や筋肉の緊張を取り除くこと（保存療法）が根本的な改善につながります。

 

祐天寺ブライト歯科が実践する5つの保存治療

当院では、お身体への侵襲（ダメージ）が少なく、安全性の高い「5つの保存的アプローチ」を患者さまの症状に合わせて組み合わせて治療を進めてまいります。

 

スプリント療法（専用マウスピースの使用）

顎関節症治療の中で最も実績があり、標準的な治療法として行われているのが「スプリント療法（マウスピース治療）」です。

患者さまの歯型を精密に採取し、上顎（または下顎）の歯列にぴったりフィットする硬質レジン製の専用マウスピース（スタビライゼーション型スプリント）をオーダーメイドで作製します。
主に就寝時に装着していただきます。

スプリントがもたらす4つの効果

関節の圧力（内圧）の除圧
奥歯に適度な厚みを持たせることで、上下の骨同士のすき間を広げ、押し潰されていた関節円盤や靭帯にかかる圧迫を和らげます。

筋肉の緊張緩和
上下の噛み合わせの高さをわずかに持ち上げることで、過剰に力んでいた咬筋や側頭筋がリラックスし、筋肉の強張りを解きます。

噛み合わせの力の分散
均一で平らな噛み合わせ面を作ることで、特定の歯や関節だけに集中していた偏った噛む力を歯列全体へとバランスよく逃がします。

歯と骨の保護
就寝中の無意識な激しい歯ぎしりや食いしばりから、天然の歯や顎の骨を物理的にガードします。

 

習慣や癖などの生活スタイルの改善（認知行動療法）

どれほど優れたマウスピースを使用しても、起きている日中に顎を酷使する悪習癖を続けていては、症状を根本から治すことはできません。
当院では、患者さまご自身の日常生活に潜む「顎に負担をかける癖」を問診で丁寧に洗い出し、それを改善するための具体的な指導を行っています。

 

最も注意すべき「TCH（歯列接触癖）」の改善

通常、人間が安静にしているとき、上下の唇は閉じていても、「上下の奥歯の間には1〜3ミリのすき間（安静空隙）」が空いており、筋肉は完全に脱力しています。
しかし、仕事やパソコン作業に集中しているとき、無意識に上下の歯をカチッと接触させ続けてしまう癖を「TCH（Tooth Contacting Habit）」と呼びます。

強く噛み締めていなくても、歯と歯が触れ合っているだけで、脳から筋肉へ緊張の指令が出続け、顎関節をじわじわと痛めつけます。

TCHを改善する「貼り紙法」

目につく場所にリマインダーを貼る
パソコンの画面の角、オフィスのデスク、キッチンの壁、スマホの裏などに「歯を離す！」「リラックス」と書いたメモやシールを貼ります。

シールを見たら、今のお口の状態を確認する
その文字が目に入った瞬間、自分の口元を確認し、歯が触れ合っていたら「フーッ」と息を吐いて肩を落とし、上下の歯をパッと離します。

脱力を繰り返して習慣化する
これを1日に何度も繰り返すことで、無意識の癖を意識化し、歯を離す習慣を脳に覚え込ませます。

改善すべき日常生活の悪習癖

 

マッサージによる治療（筋肉の弛緩と血流改善）

顎関節症の痛みの多くは、関節そのものだけでなく、顎を動かす「筋肉の炎症とコリ（筋筋膜痛）」が原因となっています。
硬く強張って血行不良を起こしている筋肉を優しくほぐすことで、発痛物質を流し、痛みを緩和します。

ほぐすべき2大咀嚼筋

咬筋（こうきん）
頬のエラの部分にある、噛み締めたときに硬くポコッと膨らむ筋肉

側頭筋（そくとうきん）
こめかみから耳の上あたりに広がる、奥歯を噛んだときにピクピク動く筋肉

ご自宅でできるセルフマッサージの手順

咬筋のマッサージ
手のひらの親指の付け根（母指丘）または人差し指・中指・薬指の3本の指の腹を、頬のエラの部分（噛み締めると硬くなる場所）に当てます。
歯を接触させずに口をポカンと半開きにした状態で、円を描くように優しくゆっくりと回しながら揉みほぐします（左右同時に1〜2分間）。

側頭筋のマッサージ
両手の指の腹をこめかみから耳の上の頭皮に当てます。
頭皮を骨から動かすような感覚で、円を描きながら優しくマッサージします。
偏頭痛や側頭部の重だるさの改善にも役立ちます。

※ゴリゴリと骨に押し付けるような強い力で揉むと、かえって筋肉の筋繊維を痛めて炎症を悪化させてしまいます。「痛気持ちいい」と感じる程度の優しい力で行うことが重要です。
また、入浴中など身体が温まっているタイミングで行うと血行促進効果が高まります。

 

開口訓練（筋力トレーニング・運動療法・リハビリ）

関節円盤がズレて口が開きにくくなっている場合や、関節の周りの組織（関節包や靭帯）が硬く縮んでしまっている場合には、理学療法として「開口訓練（運動療法）」を行います。

怪我をした関節をギプスで長期間固定すると固まって動かなくなるのと同じで、痛いからといって安静にしすぎていると、顎関節の組織が線維化して癒着し、ますます口が開かなくなってしまいます。
痛みの出ない範囲で計画的に関節をストレッチし、本来の可動域を取り戻すリハビリテーションを進めます。

代表的な開口リハビリテーション

マニピュレーション（徒手矯正）
歯科医師が直接指を使って下顎頭を前下方へと優しく誘導し、引っかかった関節円盤を解除する処置。

指を用いた開口ストレッチ
親指を上の前歯に、人差し指を下の前歯にかけ、指の力を使って「痛みの出る手前の限界」まで上下にゆっくり押し広げ、その位置で数秒間キープする動作を繰り返します。

顎の左右・前方運動トレーニング
口をわずかに開けた状態で、下顎を前に突き出したり、左右へゆっくり滑らせる運動を行い、顎を動かすインナーマッスル（外側翼突筋など）の協調運動を促します。

※関節内に強い急性炎症がある時期（動かすだけで激痛が走る時期）に無理な訓練を行うと、かえって組織を傷つけてしまいます。
必ず歯科医師の診査を受け、炎症が落ち着いたタイミングから指示された正しい負荷で行ってください。

 

薬の服用・貼付（薬物療法）

強い痛みによって口を開けられない状態が続くと、食事や会話ができず、患者さまの日常生活に大きな苦痛が生じます。
また、痛みの刺激そのものが周囲の筋肉をさらに反射的に収縮させ、より強い痛みを引き起こすという「痛みの悪循環」に陥ります。

当院では、この悪循環を素早く断ち切るために、適切な薬物療法を併用します。

使用する主なお薬

非ステロイド性消炎鎮痛薬（NSAIDs）
関節や筋肉の急性の炎症と痛みを速やかに抑える内服薬です。

筋弛緩薬（きんしかんやく）
中枢神経に作用して、過度に緊張・痙攣している咀嚼筋の強張りを和らげる内服薬です。

消炎鎮痛湿布・塗り薬（貼付剤・外用薬）
痛む頬や顎関節の皮膚に直接貼り、胃腸に負担をかけずに局所の炎症と痛みを和らげます。

お薬はあくまで「一時的に炎症と痛みを抑える対症療法」であり、ズレた関節円盤を元の位置に戻す根本治療ではありません。
しかし、お薬によって痛みが落ち着くことで、前述のスプリント療法やマッサージ、開口訓練をスムーズに進められるようになります。

 

顎関節症に関するよくあるご質問（FAQ）

Q. 顎関節症は自然に治ることはありますか？

A. 軽度の筋肉の疲労や一時的なクリック音であれば、ストレスの軽減や生活習慣の改善によって自然に症状がおさまるケースもあります。
しかし、関節円盤が大きくズレてしまっている場合や、強い痛みを我慢し続けていると、関節の骨同士が擦れ合って骨が吸収・変形してしまう（変形性顎関節症）リスクがあります。
「口が開かない」「痛みが続く」といった症状がある場合は、自己判断で放置せず、早期に歯科医師の診察を受けることをおすすめします。

Q. 顎の音が鳴るだけで痛くないのですが、治療が必要ですか？

A. 痛みがなく、口もスムーズに指3本分以上開いており、日常生活に全く支障がないのであれば、無理に積極的な治療（マウスピースなど）を行わずに経過を見守ることが一般的です。
ただし、「音が鳴っている」ということは「関節円盤が正常な位置からズレ始めている」という生体のサインです。
将来的な悪化を防ぐため、硬いものの長時間の咀嚼を控え、頬杖や食いしばりなどの悪習癖を意識して減らすことが大切です。

Q. 噛み合わせを削って治す必要はありますか？

A. 当院では、初期の治療段階で健康な歯を削って噛み合わせを調整することはいたしません。
現代の顎関節症診療ガイドラインにおいても、不可逆的（元に戻せない）な歯の切削や外科手術は、初期治療として避けるべきであると強く推奨されています。
まずはマウスピースや生活習慣の改善、マッサージなどの元に戻せる安全な保存療法を徹底し、顎の関節と筋肉の位置関係が完全に安定してから、必要に応じて最小限のバランス確認を行います。

Q. 顎関節症の治療は保険が使えますか？

A. はい、当院で行う顎関節症の診査、レントゲン・CT撮影、スプリント（マウスピース）の作製、薬の処方、開口訓練などの処置は、すべて公的医療保険が適用されます。
費用面でも安心して治療を継続していただけます。

Q. どのくらいの期間で良くなりますか？

A. 筋肉のコリが主原因である場合は、マッサージやお薬、生活指導によって数日から数週間程度で痛みが大幅に和らぐケースが多く見られます。
関節円盤のズレや慢性化した症状の場合は、スプリントを装着しながら顎の関節組織が安定するまでに約2ヶ月〜半年程度の期間を見守っていきます。
焦らず段階を踏んでリハビリを重ねていくことが大切です。