「子どもが歯医者を嫌がって泣いてしまい、診察室に入ることすらできない」
「以前通っていた歯医者さんで押さえつけられて治療を受け、トラウマになってしまった」
「乳歯はどうせ生え変わるから、むし歯になっても削らなくて大丈夫なのか知りたい」
「仕上げ磨きを毎日嫌がって暴れるため、しっかり磨けているか不安」
「むし歯を作らないために、今できる予防処置を受けさせたい」

お子さまのお口の健康管理や歯医者通いについて、こうしたお悩みを抱えている保護者の方は少なくありません。

子どもの頃に歯科治療で強い恐怖や痛みを経験すると、その記憶は大人になっても消えない「歯科恐怖症」となり、大人になってからも歯科受診を遠ざけ、結果として多くの歯を失う原因になってしまいます。

祐天寺ブライト歯科では、緊急性がある場合を除き、お子さまを押さえつけて無理やり治療を進めることはいたしません。

まずは診療室の雰囲気に慣れる練習から始め、治療器具を実際に見たり触ったりしながら、「ここは怖いことをされない場所だ」と納得できてから処置へと進みます。
慣れるまではお母さま・お父さまが診療台のすぐそばに同席して見守っていただけます。

 

歯医者さんが初めて・苦手なお子さまへの診療体制

「うちの子は泣いてしまって他の患者さんの迷惑になるのではないか」と来院をためらわれる保護者の方がいらっしゃいます。
しかし、小さなお子さまが初めての場所で泣いてしまうのは、ごく自然な反応です。

お子さまが泣いてしまう3つの理由

 

押さえつけて治療をしない方針

過去に別の小児歯科などで無理やり押さえつけられて治療を受けた経験から、歯科医院という空間そのものに強いトラウマを抱えて来院されるお子さまは多くいらっしゃいます。

当院では、激痛を伴う急性症状や外傷などの緊急処置が必要なケースを除き、嫌がるお子さまを無理に固定して治療に入ることはありません。
無理やり進めた治療は、その場限りの解決にはなっても、長期的な通院意欲を失わせ、将来的なお口の健康を損なう結果につながるためです。

 

ほとんどのお子さまは、数回のステップで慣れていきます

最初は泣いてお口を開けられなかったお子さまであっても、適切なステップを踏めば、ほとんどが2〜3回の来院で自分から診療台に座り、泣かずに治療を受けられるようになります。

お子さまが泣く理由は、「痛いから」ではなく「何をされるか分からず不安だから」です。
「ここは怖い場所ではない」「先生やお姉さんは痛いことをしない」という信頼関係を少しずつ築いていくことで、恐怖心は自然と薄れていきます。

 

安心して通っていただくための具体的な工夫

お子さまがリラックスして通院を続けられるよう、当院では以下の取り組みを行っています。

 

慣れるまではお母さん・お父さんが一緒で大丈夫

小児歯科では「自立を促すため」として初日から母子分離（保護者の方を待合室に残す方針）を採用する医院もありますが、当院では無理な母子分離はいたしません。

場所慣れしていない初期段階では、お母さま・お父さまが診療室の中に一緒に入り、診療台のすぐ隣でお子さまの手を握ったり、声をかけて見守っていただくことが可能です。
保護者の方の存在がお子さまにとって最大の安心感となります。

数回の通院を経て、お子さま自身が「一人でも平気！」と自信を持てるようになった段階で、少しずつ自立した診療へと移行していきます。

 

器具を見せて触ってもらう「Tell-Show-Do法」

小児歯科医療で確立された心理的導入法である「Tell-Show-Do（話す・見せる・やってみる）法」を実践しています。

Tell（話す）
これから何をするのか、お子さまに分かりやすい言葉で説明します。
「虫歯バイキンを捕まえる機械だよ」「シャワーで綺麗に洗うよ」などと伝えます。

Show（見せる）
使用する器具を目の前で見せます。風や水が出る器具を実際に動かしてみせます。

Do（やってみる）
お子さまの手の甲に風や水をシュッと当ててみて、「冷たい風が出るだけで痛くないね」と体感してもらいます。

「痛くないものだ」と納得できてから初めてお口の中へ器具を入れます。
何が起きるかを事前に理解できるため、不意の恐怖心を取り除くことができます。

 

ベビーカーのまま入室できる診療環境

当院の診療室は、スペースを広めに確保した設計となっています。

赤ちゃんや小さなお子さまをお連れの保護者の方も、ベビーカーのまま診療室に入室いただけます。
兄弟姉妹を連れての受診や、保護者の方が治療を受ける際にお子さまをそばで見守ることも可能です。

 

頑張ったご褒美に「キシリトールグミ」をプレゼント

診察台に座れた、お口を大きく開けられた、治療を最後までやり切れたなど、どんな小さなステップであっても、お子さまが達成できたことをしっかり認めます。

処置や練習が終わった後には、頑張ったご褒美として「100%キシリトール配合のグミ」をプレゼントしています。
キシリトールは天然の甘味料であり、虫歯菌のエサにならず、酸の生成を抑える効果があります。

甘くて美味しいグミを口にすることで、「歯医者さんに行くと良いことがある」「次回もまた来たい」という前向きな動機づけにつなげています。

 

祐天寺ブライト歯科で行う小児予防処置

削る治療が必要になる前に、「むし歯を作らせない環境を整えること」が小児歯科の基本です。
当院では以下の4つの予防処置を行っています。

 

フッ素塗布（当院では子どもは無料）

歯の表面に高濃度のフッ素化合物を塗布する処置です。
当院では、地域のお子さまのお口の健康を守るため、子どものフッ素塗布を無料で実施しています。

フッ素がもたらす3つの予防効果

歯質の強化
酸に弱い歯の結晶構造を、酸に溶けにくい強固な構造（フルオロアパタイト）へ変化させる

再石灰化の促進
初期の脱灰（歯の表面が白く濁った初期むし歯）にミネラルを戻し、修復を促す

虫歯菌の活動抑制
プラークの中に潜む細菌の働きを弱め、酸の産生を抑える

特に乳歯や生えたての大人の歯はフッ素を取り込みやすい性質があるため、3〜4ヶ月ごとに定期的に塗り直すことで、むし歯に対する抵抗力を高めることができます。

 

シーラント（奥歯の溝の予防充填）

奥歯の噛み合わせの面には、細かく複雑な溝（小窩裂溝：しょうかれっこう）があります。
この溝は非常に深く、歯ブラシの毛先が底まで届かないため、食べカスやプラークが溜まり、最も虫歯が発生しやすい場所です。

シーラントは、虫歯になる前にこの深い溝をあらかじめ薄いプラスチック樹脂で埋めて平らにする処置です。

※シーラントは噛み合わせの摩擦によって数ヶ月〜数年で少しずつすり減ったり欠けたりすることがあります。
定期検診の際にすり減り具合を確認し、必要に応じて塗り足しを行います。

 

歯の専門クリーニング

大人と同様に、お子さまの歯の表面にもネバネバした細菌の膜（バイオフィルム）や茶渋などの着色汚れが付着します。
歯科衛生士が専用の柔らかい回転ブラシとフルーツ味の研磨ペーストを使い、歯の表面をツルツルに磨き上げます。
痛みは全くなく、お口の中がすっきりする心地よい処置です。

 

ハミガキ指導と仕上げ磨き指導

お子さま自身の自立を促すブラッシング練習と、保護者の方への仕上げ磨きのアドバイスを行います。

お子さま向け
年齢に合わせて、歯ブラシの持ち方や、前歯・奥歯へのブラシの当て方を分かりやすく指導します。

保護者の方向け
寝かせ磨きの姿勢、上唇小帯（上唇の裏のスジ）を傷つけない指の使い方、奥歯の噛み合わせ面や歯と歯の境目に毛先をフィットさせる角度をお伝えします。

 

年齢別・お口の発達とケアのポイント

お子さまの成長段階によって、歯の生え方やお口のトラブルのリスクは変化します。
それぞれの時期に応じた適切なアプローチを解説します。

 

0歳〜1歳半頃（乳歯の生え始め）

生後6ヶ月〜8ヶ月頃になると、下の前歯2本が生え始めます。

最初は歯ブラシを口に入れるのを嫌がることが多いため、清潔なガーゼを指に巻き、ぬるま湯で湿らせて歯の表面を優しく拭き取ることから始めます。
離乳食が進むにつれて徐々に小児用歯ブラシを持たせ、「口の中にブラシが入る感覚」に慣れさせていきます。

 

1歳半〜3歳頃（奥歯の生え始めと「感染の窓」）

1歳半を過ぎると奥歯（乳臼歯）が生え始め、2歳半〜3歳頃には上下合わせて20本の乳歯が生え揃います。

この時期は、離乳食から大人と同じ食事へと移行し、甘い味を覚える時期です。
また、周囲の大人の唾液を介してむし歯菌（ミュータンス菌）がお子さまのお口に定着しやすい時期でもあり、「感染の窓」と呼ばれます。

食器の共有や口移しを避けるとともに、大人の側もしっかりとお口を治療・クリーニングして菌の量を減らしておくことが大切です。

 

3歳〜6歳頃（自立の芽生えとおやつの管理）

自我が芽生え、「自分で磨きたい！」という意欲が出てくる時期です。
まずはお子さま自身に好きなように磨かせ、達成感を持たせます。
ただし、この年代のお子さまの手先の器用さではプラークを落とし切ることはできません。
必ず最後は保護者の方が寝かせ磨きで仕上げ磨きを行ってください。

また、おやつの「ダラダラ食い」を避け、時間を決めて規則正しく食べる食習慣を定着させることが虫歯予防の鍵となります。

 

6歳〜12歳頃（永久歯への生え変わり期）

6歳前後になると、乳歯の奥の一番奥側に最初の永久歯である「第一大臼歯（6歳臼歯）」が生えてきます。

6歳臼歯は、生涯にわたって噛み合わせの中心となる非常に重要な歯ですが、手前の乳歯に隠れて生えてくるため背が低く、完全に生えきるまでに数ヶ月〜1年ほどかかります。
歯ブラシが届きにくく、最もむし歯になりやすい歯です。

乳歯と永久歯が入り混じるこの時期は、歯並びに段差が多く汚れが溜まりやすいため、シーラントの処置やフロスの併用が不可欠になります。

 

小児歯科に関するよくあるご質問（FAQ）

Q. 歯医者さんには何歳から連れて行けばいいですか？

A. 最初の歯（下の前歯）が生え始める生後6ヶ月〜1歳頃が受診の目安です。
「まだ歯が2本しか生えていないのに早いのでは」と思われるかもしれませんが、早期から医院の雰囲気に慣れておくことで、場所への恐怖心を抱きにくくなります。
歯の生え具合の確認、お口の粘膜のチェック、離乳食や授乳に関するアドバイスも行っておりますので、お気軽にお連れください。

Q. 定期検診はどのくらいのペースで通うのが良いですか？

A. お子さまのお口の状態にもよりますが、おおむね3ヶ月に1回の通院をおすすめしています。
子どものむし歯は進行が早く、3〜4ヶ月放置すると初期の白濁から一気に穴が開いてしまうことがあるためです。
3ヶ月ごとの検診に合わせて、無料のフッ素塗布やクリーニングを行うことで、健康な状態を維持できます。

Q. フッ素を塗った後は、すぐに食事をしても大丈夫ですか？

A. フッ素を歯の表面にしっかり浸透・定着させるため、塗布後約30分間は、ご飲食や強いうがいを控えていただくようお願いしています。
唾液が溜まった場合は、飲み込まずにティッシュ等に吐き出させてあげてください。

Q. 歯磨き粉はいつから、フッ素入りのものを使っていいですか？

A. 歯が生え始めたらすぐにフッ素入り歯磨き粉をご使用いただけます。
・ブクブクうがいができない時期（0〜2歳頃）：フッ素濃度500ppm程度のジェル状や泡状の歯磨き粉を、米粒程度（1〜2ミリ）の極微量で使用し、磨いた後は軽く拭き取る程度で構いません。
・うがいができる時期（3〜5歳頃）：フッ素濃度500〜1000ppm程度の歯磨き粉を、グリーンピース大（約5ミリ）で使用します。
当院でもお子さまの年齢に合った歯磨き粉の選び方をご案内しています。

Q. 歯と歯の間にフロス（糸ようじ）は使ったほうがいいですか？

A. はい、乳歯の奥歯が生え揃ったら、ぜひ毎日フロスを使ってください。
子どものむし歯の多くは、歯ブラシの毛先が届かない「奥歯と奥歯の接触面（すき間）」から発生します。
歯ブラシだけでは歯と歯の間の汚れの約半分しか落とせません。
子ども用の持ち手がついたホルダー付きフロスを使用すると、保護者の方でも簡単に通すことができます。