「気づくと、いつも口をポカンと開けている」
「ごはんを食べるときに、ペチャペチャと音を立ててしまう」
「つばや飲み物をゴクンとするとき、舌を前に突き出す癖がある」
「せっかく歯列矯正をしたのに、少しずつ歯並びが戻ってきた気がする」

お子さまやご自身に、このような癖はありませんか？

実は、歯並びの乱れは「生まれつきの骨の形」や「遺伝」だけで決まるわけではありません。
「舌の位置」「唇を閉じる力」「呼吸の仕方」「飲み込み方」といった、毎日のお口周りの筋肉の使い方や癖が大きく関係しています。

歯は、内側からは「舌」に押され、外側からは「唇や頬の筋肉」に抑えられています。
この2つの力のバランスが取れている場所に、自然ときれいに並びます。

しかし、舌が下に落ちていたり、口呼吸で唇がいつも開いていたりすると、バランスが崩れて前歯が押し出され、歯並びがガタガタになってしまいます。

このお口の筋肉のバランスを整え、正しい舌の位置や鼻呼吸を身につけるトレーニングが「MFT（口腔筋機能療法：こうくうきんきのうりょうほう）」です。

当院では、矯正装置をつけて歯を動かすだけでなく、歯並びを悪くする根本的な原因を治すMFTに力を入れています。

 

MFT（お口の筋肉トレーニング）とは？

MFTとは、舌や唇、頬の筋肉を正しく動かせるように練習する「お口の筋力トレーニング」です。

矯正装置が「外から力をかけて歯を動かすもの」だとすれば、MFTは「歯並びを邪魔する悪い癖をなくし、歯が正しい場所に並ぶ環境をつくるもの」です。

 

舌が前歯を押す力はとても強い

矯正治療で歯を動かす力は、数十グラム程度のごく弱い力です。
一方、食事や会話のときに舌が前歯を押す力は、数百グラムにもなります。
さらに、つばを飲み込む回数は、1日に1,500回〜2,000回にも及びます。

もし「飲み込むたびに舌で前歯を押す癖」があると、1日に何千回も強い力で前歯を外へ押し続けていることになります。
これでは、どんなに高い装置をつけて歯並びを整えても、治療が終わった後にまた元の歯並びに戻ってしまいます。

MFTは、この悪い癖を取り除き、ご自身の筋肉の力できれいな歯並びをキープするための土台づくりです。

 

歯並びを悪くする主な癖

普段の何気ない癖が、お子さまの顎の成長や歯並びに大きな影響を与えます。

 

口呼吸

本来、人は「鼻」で息をします。
しかし、鼻づまりや筋肉の弱さから「口」で息をする癖がつくと、唇の筋肉がゆるんでいつも口が半開きになります。

出っ歯になりやすい
唇が外側から前歯を抑えられなくなるため、前歯が前へ飛び出しやすくなります。

顎が小さくなる
口が開いていると舌が下に落ちるため、上あごを内側から広げる力が働かず、あごが細くなります。その結果、大人の歯が生えるスペースが足りなくなり、歯並びがガタガタになります。

 

低い位置にある舌（低位舌：ていいぜつ）

リラックスしているとき、正しい舌の位置は「上あごの天井に舌全体がピタッと吸い付いている状態」です。
舌の筋力が弱く、下の前歯の裏側に落ちてしまっている状態を「低位舌」と呼びます。

受け口になりやすい
落ちた舌が下の前歯を内側から押し続けるため、下のあごが前に出やすくなります。

前歯が噛み合わなくなる（開咬：かいこう）
舌が上下の前歯の間にいつも挟まるため、奥歯でしっかり噛んでも前歯にすき間が空いてしまいます。

 

飲み込むときに舌を突き出す癖

正しい飲み込み方は、奥歯を軽く合わせ、舌全体を上あごに吸い上げて喉へ送り込みます。

癖があるお子さまは、飲み込む瞬間に舌を前へ突き出し、前歯の間に挟み込みます。
この強い力によって、出っ歯やすきっ歯がどんどん進んでしまいます。

 

唇を噛む癖

下唇を上の前歯で噛んだり吸い込んだりする癖です。
上の前歯は外側へ押し出され、下の前歯は内側に倒れ込むため、出っ歯が強くなります。

 

口の癖が全身に与えるトラブル

お口の筋肉が正しく使えないと、見た目だけでなく体全体の健康にもトラブルが起こります。

虫歯や歯周病になりやすい
口呼吸でお口の中が乾くと、唾液が持つ「菌を洗い流す力」が落ちてしまい、虫歯や口臭の原因になります。

風邪をひきやすい
鼻には空気中のゴミやウイルスを取り除くフィルター機能がありますが、口呼吸だとウイルスが喉に直接入ってしまいます。

よく噛まずに飲み込む
舌や唇が上手に使えないと、食べ物を口の中でしっかりまとめることができず、水で流し込むような食べ方になります。

発音がはっきりしない
舌の動きがぎこちないと、サ行、タ行、ラ行などがうまく発音できず、舌足らずな話し方になります。

猫背になりやすい
口で息を吸おうとすると、あごを前に突き出す姿勢になりやすく、姿勢が悪くなって猫背の原因になります。

 

MFTの具体的なトレーニング内容

MFTでは、専門のスタッフと一緒に、舌・唇・飲み込みの練習を段階的に進めていきます。

 

舌のトレーニング

スポットの位置を覚える
上あごの前歯のすぐ後ろにある、少し盛り上がった場所を「スポット」と呼びます。
ここに舌の先を当てる練習をして、舌の正しい「お部屋」を覚えます。

ポッピング
舌全体を上あごの天井にペタッと吸い付け、口を大きく開けてから「ポンッ！」と音を鳴らして離します。
舌を持ち上げる筋肉を鍛えます。

 

唇のトレーニング

ボタン引っ張り練習
ヒモを通した平たいボタンを前歯と唇の間に挟み、手でヒモを引っ張ります。
ボタンが飛び出さないように唇の力だけでギュッと抑え、唇を閉じる力を鍛えます。

 

飲み込みのトレーニング

お水を使ったごっくん練習
少量の水を口に含み、舌の先をスポットにつけます。
奥歯を軽く噛み合わせ、舌を前へ出さずに上あごへ押し当てながら「ゴクン」と飲み込みます。
あごに梅干しのようなシワが寄らないように鏡を見ながら練習します。

 

矯正治療とMFTを一緒に行うメリット

当院では、矯正装置をつけて歯を動かすのと同時に、必要に応じてMFTを行っています。
2つを組み合わせることで、以下のメリットがあります。

歯がスムーズに動きやすい
舌で歯を邪魔する力がなくなるため、装置の力がしっかり伝わり、治療がスムーズに進みます。

治療後の「後戻り」を防ぐ
矯正が終わって装置を外した後に歯並びが崩れる一番の原因は、「昔の舌の癖や口呼吸が残っていること」です。筋肉のバランスを正しく整えておくことで、きれいな歯並びを長くキープできます。

あごの健やかな成長を助ける
子どものうちに舌が正しい位置（上あご）につくと、上あごが自然に横へ広がり、永久歯が無理なく並ぶスペースが生まれます。

 

トレーニングの進め方とご家庭でのコツ

MFTは、歯医者さんの中だけで終わるものではありません。
ピアノの練習やスポーツの素振りと同じように、毎日の積み重ねで「無意識でも正しい動かし方ができる状態」を目指します。

歯医者さんでのレッスン（月1〜2回）
お口の癖をチェックし、お子さまに合わせた練習メニューをスタッフがマンツーマンでお教えします。

おうちでの練習（1日5〜10分）
洗面所の鏡の前や、お風呂の中、勉強の合間などに毎日コツコツ続けます。

 

ご家族の方へのお願い

お子さまのお口が開いているとき、「また口が開いてる！閉じなさい！」と叱ってしまうと、練習が嫌になってしまいます。

上手にできているときに「今、かっこよく口が閉じているね」「上手にゴクンとできたね」と、できている瞬間を褒めてあげることが、トレーニングを長続きさせる一番の近道です。

 

よくあるご質問（FAQ）

Q. 何歳くらいから始められますか？

A. お話を聞いて自分で練習ができるようになる「5歳〜6歳頃」から始めるのが一般的です。
特に、乳歯から永久歯へ生え変わる小学生の時期はあごの骨がよく育つため、とても効果が出やすいタイミングです。

Q. 大人でも効果はありますか？

A. はい、大人の方でも効果があります。
筋肉は何歳になっても鍛えることができます。
大人の矯正治療中のサポートや、治療後の後戻り防止、口呼吸や発音の改善にも役立ちます。

Q. トレーニングだけで歯並びは治りますか？

A. 癖を取り除くことで軽度の乱れが自然に整うこともありますが、すでに歯が大きく重なっていたり、あごのズレが大きい場合は、MFTだけで完全に並べるのは難しいです。
基本的には、矯正装置で歯を動かしながら、元に戻らないようにMFTを一緒に行うのが一番確実な方法です。

Q. どのくらいの期間続ける必要がありますか？

A. 正しい動かし方を体が覚えて無意識にできるようになるまで、およそ半年〜1年程度が目安となります。

 

お口の癖を直して、一生もののきれいな歯並びへ

歯並びをきれいにすることは、見た目の美しさだけでなく、虫歯を防ぎ、しっかり噛んで健康に育つための大切な土台です。

そして、その歯並びを支えているのは、毎日休まず動いている「舌」や「唇」の筋肉です。

「子どものお口ポカンが気になる」
「食べ方が気になっている」
「矯正した歯が戻ってしまわないか心配」

祐天寺ブライト歯科では、お子さまから大人の方まで、一人ひとりのお口の癖に合わせた丁寧なサポートを行っています。
祐天寺駅東口から徒歩2分、些細なことでも構いませんので、どうぞお気軽にご相談ください。