「朝起きると顎の関節や頬の筋肉が重だるく、疲れを感じる」
「家族やパートナーから、寝ている間にギリギリと音を立てていると指摘された」
「虫歯でもないのに冷たい水がしみたり、噛むと歯に違和感がある」
「仕事やパソコン作業に集中しているとき、無意識に上下の奥歯を強く噛み締めている」
「詰め物や被せ物が頻繁に欠けたり外れたりしてしまう」

このような症状に心当たりはありませんか？

多くの方が、歯を失う二大原因として「むし歯」と「歯周病」を思い浮かべます。
しかし、歯科医療の現場において、それらと同等、あるいはそれ以上に歯の寿命を急速に縮めてしまう隠れた要因となっているのが、「歯ぎしり（睡眠時ブラキシズム）」と「無意識の食いしばり（覚醒時ブラキシズム／TCH）」です。

歯ぎしりや食いしばりの最大の問題点は、「無意識のうちに行われているため、本人の自覚が乏しいこと」にあります。
寝ている間や集中している日中、体重の数倍から百数十キロ以上もの強大な負荷が、毎日休むことなく特定の歯や顎の関節にかかり続けています。

その結果、健康な天然の歯にヒビが入って真っ二つに割れてしまったり、せっかく治療した詰め物が壊れたり、顎関節症や顔の筋肉の痛みを引き起こす原因になります。

当院では、お口の中に現れる微小なサインを見逃さず、噛み合わせのバランス診査や、就寝時の歯を保護する「保険適用のナイトガード（マウスピース）」の作製、日中の食いしばり癖（TCH）を改善する行動療法などを通じて、大切な歯と顎の健康を守る取り組みを行っています。

 

歯ぎしり・食いしばりが引き起こす6大トラブル

歯ぎしりや食いしばりの害は、「歯が少し削れる」だけにとどまりません。
歯、歯ぐき、骨、顎関節、さらには全身の健康にまで深刻な悪影響を及ぼします。

 

歯のすり減り・亀裂・破折・知覚過敏

歯の咬耗（すり減り）
エナメル質が平らに削れ、内側の黄色い象牙質が露出してしまいます。
前歯の先端が薄くなってギザギザに欠けたり、奥歯の山が平らになって噛み合わせの高さが低くなります。

知覚過敏
強い圧力によって歯の根元部分に歪み（ひずみ）が生じ、エナメル質がポロッと楔状に弾け飛ぶ現象（アブフラクション）が起きます。
象牙質が露出するため、冷たい水や風がしみる強い知覚過敏を引き起こします。

歯根破折（歯が割れる）
神経を抜いて脆くなっている歯に過剰な力がかかり続けると、ある日突然、歯の根っこが縦に真っ二つに割れてしまいます。
歯根破折が起きると歯を残すことはできず、抜歯を宣告される最大の原因となります。

 

詰め物・被せ物の頻繁な破損・脱離

「虫歯でもないのに、何度も銀歯やセラミックが外れる」「プラスチックの詰め物がすぐに欠ける」という場合、その原因の多くは歯ぎしりや食いしばりによる過剰な外力です。

どれほど精密に接着された修復物であっても、毎日何十キロもの力で揺さぶられ続けると、接着セメントが粉々に破壊されて外れたり、素材そのものが割れてしまいます。

 

咬合性外傷（こうごうせいがいしょう）

歯周病は細菌によって起こる病気ですが、過剰な噛み合わせの力が加わることで進行スピードが跳ね上がります。
これを歯科医学で「咬合性外傷（こうごうせいがいしょう）」と呼びます。

横方向から無理な力で揺さぶられ続けた歯は、周囲の歯根膜が炎症を起こし、歯を支えている顎の骨（歯槽骨）が急速に溶けていきます。
細菌の感染と強い力が合わさることで、歯周ポケットが一気に深くなり、歯がグラグラになって抜けてしまうリスクが倍増します。

 

顎関節症（がくかんせつしょう）

下顎は、耳の穴の前方にある「顎関節」によって頭蓋骨からぶら下がっています。
強い力で食いしばり続けると、顎関節の内部にある軟骨のクッション（関節円盤）が押し潰され、前方にズレてしまいます。

といった顎関節症の症状を引き起こし、日常生活の食事や会話に大きな支障をきたします。

 

骨隆起（こつりゅうき：硬い骨のコブ）

下顎の内側（舌の下あたり）や、上顎の中央（上あごの天井部分）、歯ぐきの外側に、ボコボコとした硬い骨の出っ張り（骨隆起）ができることがあります。
これは腫瘍や病気ではなく、「過度な噛む力に耐えようとして、顎の骨が自己防衛のために分厚く発達した結果」です。
骨隆起がある方は、ほぼ間違いなく強い歯ぎしりや食いしばりを日常的に行っている明確な証拠となります。

骨隆起が大きくなると、舌が狭くなって喋りにくくなったり、将来入れ歯を作製する際に強い痛みの原因になります。

 

全身の慢性疲労（頭痛・肩こり・エラの張り）

下顎を動かして噛み締める筋肉は、頬にある「咬筋（こうきん）」や、側頭部（こめかみ）にある「側頭筋（そくとうきん）」です。
一晩中食いしばりを続けていると、これらの筋肉が激しい筋トレを何時間も行っているのと同じ状態になり、過度の筋肉疲労と筋膜の炎症を起こします。

マッサージや整体に通っても一向に改善しない慢性的な肩こりや頭痛が、歯科医院でマウスピースを作った途端に和らいだというケースは非常に多く存在します。

 

日常の悪習癖「TCH（歯列接触癖）」に要注意

近年、歯科界で特に注目されているのが「TCH（Tooth Contacting Habit：歯列接触癖）」です。

本来、人間が安静にリラックスしているとき、「上下の歯は触れ合わず、1〜3ミリ程度のわずかなすき間（安静空隙：あんせいくうげき）が空いている」のが正常な生体構造です。
上下の唇は閉じていても、お口の中で歯と歯は離れており、筋肉は脱力しています。
上下の歯がカチッと接触するのは、食事で食べ物を噛み潰す瞬間と、つばを飲み込む瞬間だけであり、正常な接触時間は1日合計で「15分〜20分程度」に過ぎません。

正常な状態とTCHの違い

正常な状態
唇は閉じているが、上下の歯の間には1〜3ミリのすき間がある（筋肉は脱力）

TCHのある人
唇を閉じているとき、無意識に上下の歯が「触れ合って」いる

 

「噛み締め」だけでなく「接触」だけでも筋肉は緊張する

TCHの恐ろしいところは、「強く食いしばっていなくても、上下の歯がわずかに触れ合っているだけ」で生じる弊害です。

上下の歯が触れ合うと、脳の感覚神経が刺激され、顎を閉じる筋肉（咬筋や側頭筋）へ「収縮しなさい」という微弱な電気信号が送られ続けます。

パソコン作業中、料理中、スマホの閲覧中など、何時間も歯を接触させ続けていると、筋肉が持続的に緊張して疲労物質が溜まり、顎関節の内圧が上がって顎関節症や頭痛の引き金となります。

 

祐天寺ブライト歯科における治療と対策アプローチ

歯ぎしりや食いしばりは、脳の自律神経やストレス発散にも関わっているため、「治療によって完全にゼロにして一生起こらないようにする」ことは現代医学において困難です。

したがって、当院における治療の目標は、「過度な負荷をコントロールし、歯が折れたり削れたりするのを防ぐこと」、そして「筋肉の緊張を緩めて顎関節症や全身の痛みを和らげること」にあります。

 

ナイトガード（就寝用マウスピース）【保険適用】

就寝中の歯ぎしり・食いしばりから歯と顎を守る最も基本的で安全性の高い治療法が、「ナイトガード（スプリント）」の装着です。

患者さまご自身の歯型を精密に採取し、上顎（または下顎）の歯列にぴったりフィットする専用のマウスピースをオーダーメイドで作製します。
毎晩寝る前に装着していただきます。

ナイトガードがもたらす効果

歯の摩耗・破折の防止
歯同士が直接ぶつかるのを防ぎ、マウスピースが身代わりとなって削れることで、ご自身の天然歯や高価なセラミック・インプラントを破損から守ります。

噛み合わせの力の分散
均一で平らな面を持たせることで、特定の歯だけに集中していた強い負荷を歯列全体へとバランスよく分散させます。

顎関節と筋肉の保護
適度な厚み（約1.5〜2ミリ）を持たせることで、上下の顎の距離がわずかに開き、噛む筋肉（咬筋や側頭筋）の過度な収縮を抑えて脱力させます。朝起きたときの顎のだるさや頭痛が軽減します。

歯周組織への負担軽減
横揺れの力を遮断し、歯根膜や歯槽骨にかかる炎症ストレスを和らげます。

 

 

日中のTCH（歯列接触癖）を改善する行動療法

日中の無意識な食いしばりや歯の接触に対しては、マウスピースだけに頼るのではなく、「ご自身で無意識の癖に気づき、力を抜く習慣をつけること（認知行動療法）」が非常に高い効果を発揮します。

目につく場所にリマインダーを貼る
仕事のパソコンの枠、オフィスのデスク、スマートフォンの画面、キッチンの壁、洗面台の鏡など、日常生活で頻繁に視界に入る場所に「歯を離す！」「リラックス」「脱力」と書いた付箋やシールを貼ります。

シールを見たら、今のお口の状態を確認する
シールが目に入った瞬間、「ハッ」と我に返り、自分の上下の歯が触れ合っていないかを確認します。

息を吐いて脱力する
もし歯が触れ合っていたら、すぐに「フーッ」と息を吐きながら肩の力を抜き、上下の奥歯をパッと離します。
舌の力を抜き、唇だけを優しく閉じます。

これを1日に何度も繰り返すことで、脳の無意識の運動パターンが書き換えられ、「歯が離れている状態が当たり前」という感覚が体に染み込んでいきます。
費用もかからず、日中の顎の疲労感を大幅に軽減できる方法です。

 

噛み合わせのバランス診査と微調整

お口の中を詳しく拝見し、過去に入れた詰め物が部分的に強く当たっていないか、特定の歯だけが早期にぶつかって下顎の動きを邪魔していないかを精密に調べます。

明らかに偏った接触があり、それが歯ぎしりを誘発していると診断された場合に限り、歯の寿命を損なわない範囲で、噛み合わせの山をわずかに滑らかに整える「咬合調整（こうごうちょうせい）」を行うことがあります。
※当院では、健全な歯を安易に大きく削るような咬合調整はいたしません。原因を精密に見極めた上で最小限の処置にとどめます。

 

生活習慣・睡眠環境の改善アドバイス

歯ぎしりの頻度を減らすため、日常生活の中で取り組めるセルフケアについてもアドバイスを行っています。

就寝前のリラックスタイム
ぬるめのお湯に浸かる、就寝前のストレッチ、深呼吸などを取り入れ、交感神経から副交感神経への切り替えを促します。

刺激物の制限
就寝前の過度なアルコール摂取や喫煙、カフェインの摂取を控えます。
お酒を飲んで寝ると、眠りが浅くなって歯ぎしりの強さが増加します。

枕の高さの見直し
高すぎる枕は首が前に曲がり、下顎が後ろに押し込まれて食いしばりを誘発しやすくなります。
首が自然な角度を保てる低めの枕や、横向き寝を検討します。

頬やこめかみのセルフマッサージ
入浴中などに、硬くなった頬の筋肉（咬筋）やこめかみを指の腹で優しく円を描くようにほぐし、筋肉の血流を改善します。

 

歯ぎしり・食いしばりに関するよくあるご質問（FAQ）

Q. 市販のマウスピースと、歯医者さんで作るナイトガードは何が違いますか？

A. ドラッグストアや通販などで購入できる市販のマウスピースはお湯で温めて自分で成形するタイプが多く、歯型にぴったり適合させることが困難です。
適合が合っていないマウスピースを使用すると、噛み合わせが狂ってしまったり、歯に偏った矯正力がかかって歯並びが乱れたり、寝ている間に外れて窒息しそうになる危険があります。
歯科医院で作るナイトガードは、歯科医師が精密な型取りを行い、患者さま固有の噛み合わせの動きに合わせて1本1本の当たり方を細かく調整してお渡しするため、安全性が高く、外れる心配もありません。

Q. ナイトガードは毎晩つけなければいけませんか？

A. 原則として、就寝時は毎晩装着していただくことをおすすめしています。
歯ぎしりや食いしばりは本人の意思に関係なく毎晩発生するためです。
特に仕事が忙しい時期やストレスを感じている時期は強く出やすいため、忘れずに装着してください。
出張や旅行の際にも持参されることを推奨しています。

Q. マウスピースをつけて寝ると、息苦しさや違和感はありませんか？

A. 初めて装着した当日から数日間は、お口の中に異物感があったり、つば（唾液）が多く出たり、朝起きたときに前歯に少し締め付け感を感じることがあります。
これは新しい環境に対する自然な生体反応であり、ほとんどの方は1週間程度で違和感なく眠れるようになります。
どうしても違和感が強い場合は、薄い素材への変更や、厚みの微調整を行いますのでご遠慮なくお持ちください。

Q. 子どもが寝ている間にすごい音で歯ぎしりをしています。治療が必要ですか？

A. 乳歯の時期や、永久歯への生え変わり期（幼児期〜学童期）に見られる子どもの歯ぎしりは、成長発育に伴う自然な生理現象であることがほとんどです。
子どもは、顎の骨の成長や、上下の乳歯が生え変わる位置に合わせて、無意識に歯をすり合わせて噛み合わせの高さを調整しています。
永久歯が生え揃うにつれて自然とおさまっていくケースが多いため、基本的に特別な治療（マウスピース等）を行わずに経過を見守ることが一般的です。
ただし、歯が著しく割れていたり顎を痛がる場合は一度ご相談ください。

Q. ナイトガードのお手入れはどうすれば良いですか？

A. 朝起きて外した後は、水道の流水で指を使って優しく水洗いしてください。
注意点として、熱湯を使うとプラスチックが熱で変形して入らなくなってしまいます。
また、通常の研磨剤入り歯磨き粉を使うと表面に傷がついて細菌が繁殖しやすくなります。
汚れや臭いが気になるときは、専用のリテーナー・マウスピース洗浄剤（または入れ歯洗浄剤）をぬるま湯に溶かして浸け置き洗浄を行ってください。