「乳歯のすき間が狭く、大人の歯が生えてくるスペースが足りない気がする」
「生えてきた前歯がねじれていたり、後ろから生えてきたりしている」
「上下の噛み合わせが逆（受け口）になっている」
「いつもお口がポカンと開いていて、前歯が出っ歯になってきている」
「子どもの矯正はいつから始めるのが一番いいのか分からない」

お子さまの成長を見守る中で、歯並びや噛み合わせ、お口元の癖について心配や疑問を抱く保護者の方は多くいらっしゃいます。

当院では、数ある歯科診療の中でも「子どもの矯正（小児矯正・咬合誘導）」に特に力を入れています。

小児矯正の最大の目的は、大人になってから歯並びを無理に整えることではなく、「顎の骨が成長している子どもの時期だからこそできる、正しい発育のサポート」です。
骨が柔らかく成長途中にある時期に適切なアプローチを行うことで、顎の大きさを広げ、永久歯が正しく並ぶための土台を整えることができます。

 

子どもの矯正を始めるべきタイミング

「何歳になったら歯医者さんに相談すればいいですか？」というご質問をよくいただきます。
一般的には、「前歯の生え変わりが始まる6歳〜7歳頃」がひとつの目安となります。

ただし、症状や骨格のタイプによって最適な開始時期は異なります。

症状別の相談・治療開始の目安

受け口（下の前歯が上の前歯より前に出ている）
3歳〜5歳頃（乳歯の段階から早期相談）

前歯のねじれ・ガタガタ（叢生）
6歳〜7歳頃（大人の前歯が生え始めたタイミング）

出っ歯（上の前歯が大きく出ている）
7歳〜9歳頃（上の大人の前歯が生え揃った頃）

前歯が噛み合わず隙間が空いている（開咬）
癖（指しゃぶり等）に気づいた段階で早めに相談

 

早期の相談が推奨される「受け口（反対咬合）」

通常、上の前歯は下の前歯に少し覆いかぶさるように生えています。
これが逆になり、下の前歯が前に出ている受け口の場合は、上の顎の前方への成長を下の前歯が邪魔してしまうため、放置すると下顎ばかりがどんどん前に成長してしまいます。

受け口の傾向がある場合は、乳歯の時期（3歳〜5歳頃）から簡単なマウスピース型装置（プレオルソやムーシールド等）を使った早期治療を検討することが推奨されます。

 

成長のピークに合わせることが大切

子どもの成長には個人差があります。
早生まれのお子さまと遅生まれのお子さまで歯の生え変わりのスピードが異なるように、顎の骨が成長するピークの時期も一人ひとり違います。

早すぎる時期に装置をつけても、お子さま本人が使えずに負担になってしまうことがありますし、逆に永久歯が生え揃った後では骨の拡大が間に合わないこともあります。

当院では、定期検診を通してお子さまのお口の生え変わりや顎の成長スピードを継続的に見守り、「そのお子さまにとって最も治療効果が高く、無理のないタイミング」を見極めてご案内しています。
歯並びが少しでも気になった段階で、まずはご相談いただくことをおすすめします。

 

お子さまの状態に合わせて選ぶ多様な矯正装置

子どもの矯正治療で使用される装置は、ひとつだけではありません。
「拡大床（かくだいしょう）」は広く用いられている優れた装置ですが、すべての症例を拡大床だけで解決できるわけではありません。
顎の幅を広げる必要があるのか、顎を前後に動かす必要があるのか、筋肉の癖を治す必要があるのかによって、選ぶべき装置は変わります。

当院では、お子さまの歯並びの症状、骨格の成長段階、そして生活スタイルに合わせて、以下のような多様な装置の中から適したものを選択・組み合わせて治療を行います。

当院で扱う小児矯正装置のバリエーション

 

拡大床（プレート型取り外し装置）

プラスチックのプレート（床）の中央に小さな拡大ネジが埋め込まれており、ご家庭でネジを専用のキーで回すことで、少しずつ装置の幅を広げて顎の骨を横方向へ拡大する装置です。

メリット

注意点

 

固定式拡大装置（急速拡大装置・クォードヘリックスなど）

奥歯に金属のバンドをセメントで固定し、内側に太いワイヤーやネジを配置した装置です。
取り外しはできず、歯科医院でお口の中にしっかりと固定します。

メリット

注意点

 

マウスピース型筋機能矯正装置（プレオルソなど）

柔らかいポリウレタンなどの素材で作られた、既成のマウスピース型装置です。
日中の1時間程度と、就寝中に装着して使用します。

メリット

注意点

 

機能的矯正装置（バイオネーターなど）

下顎が後ろに下がっている出っ歯（上顎前突）のお子さまに対して、下顎を前に出した位置で噛み合わせるように誘導し、下顎の骨の成長を前方向へと促す取り外し式の装置です。
筋肉の自然な力を利用して骨格的な成長をコントロールするため、無理のない骨格の誘導が可能です。

 

部分的なワイヤー装置

生えてきた大人の前歯が強くねじれていたり、後ろの方に引っ込んで生えてきてしまった場合、数本の歯だけに小さな四角いボタン（ブラケット）をつけ、部分的にワイヤーを通して歯の向きを整える処置を行います。
また、歯に沿わせたワイヤーにバネをつけて、奥歯を後ろに動かしたり、内側に入った前歯を前へ押し出したりします。

 

小児矯正とMFT（お口の筋肉トレーニング）の相乗効果

装置を使っていくら顎を広げても、お子さまの日常的な「お口の癖」が残ったままだと、歯並びは再び乱れてしまいます。
歯は、「舌が内側から押す力」と「唇や頬が外側から抑える力」のちょうど釣り合う位置に並びます。

当院では、矯正装置による治療と並行して、お口周りの筋肉を正しく使えるようにする「MFT（口腔筋機能療法）」を積極的に取り入れています。

歯並びを崩す代表的なお口の癖

 

装置とMFTを両立させるメリット

MFTによって舌を正しい位置（上あごのスポット）に置けるようになり、口をしっかり閉じて鼻呼吸ができるようになると、上あごの骨が自然に横へ広がりやすくなります。

当院では、お子さまが飽きずに楽しく続けられるよう、専門のスタッフがマンツーマンで舌や唇のトレーニングを指導しています。

 

小児矯正の標準的な診療の流れ

当院における子どもの矯正治療の進め方です。
お子さまが歯科医院や治療に恐怖心を抱かないよう、安心できる環境づくりを心がけています。

 

 

保護者の方が知っておくべき注意点とサポート

子どもの矯正治療を成功させるためには、歯科医師の力だけでなく、「ご家庭での保護者の方の温かいサポートとお子さま本人の協力」が欠かせません。

ご家庭で知っておいていただきたいこと

 

装着時間のルールを守る

取り外しができる装置は、食事や歯磨きの際に外せるという大きなメリットがある反面、外している時間が長すぎると全く歯が動かず、顎も広がりません。

「学校から帰ったらすぐにつける」「寝るときは必ず装着する」といったご家庭内でのルールを決め、日々の生活習慣に組み込んでいただくことが重要です。

 

虫歯を作らないための仕上げ磨き

固定式の装置はもちろん、取り外し式の装置であっても、装置にプラークが付着したまま放置すると虫歯のリスクが高まります。

お子さま自身の歯磨きだけに任せるのではなく、小学校中学年〜高学年頃までは、夜の就寝前に保護者の方が必ず仕上げ磨きを行い、装置の周りや奥歯の噛み合わせ面を点検してあげてください。

 

お子さまへの前向きな声かけ

装置を使い始めた最初の数日間は、唾液が出やすくなったり、お口の中に異物感があったりして、お子さまが装置を嫌がることがあります。

「早くつけなさい！」「サボったらダメでしょ！」と叱り続けてしまうと、お子さまにとって矯正治療が苦痛なものになってしまいます。
「今日もちゃんと装置をつけられて偉いね」「お口を閉じるのが上手になってきたね」と、前向きな言葉で褒めてあげることが、お子さまのやる気を引き出し、治療をスムーズに進める一番の原動力になります。

 

子どもの矯正に関するよくあるご質問（FAQ）

Q. 治療期間はどのくらいかかりますか？

A. 第1期治療で顎の骨を広げたり位置を整えたりする期間は、装置の種類にもよりますがおおむね1年半〜2年半程度が目安です。
その後、すべての永久歯が生え揃う12歳前後まで、数ヶ月に1回のペースで定期検診を行いながら生え変わりを見守ります。

Q. 装置をつけると痛がりませんか？学校生活に支障はありませんか？

A. 子どもの骨は大人に比べて柔らかいため、大人ほど強い痛みが出ることは稀です。
装置をつけ始めた初日〜数日間は、歯が締め付けられるような違和感や、食事の際に少し噛みにくさを感じることがありますが、ほとんどのお子さまは数日から1週間程度で慣れて普通に過ごせるようになります。
取り外し式の装置であれば、体育の授業や給食の時間、楽器の演奏時などは外しておくことができるため、学校生活への影響も抑えられます。

Q. 拡大床で顎を広げると、顔が大きくなってしまいませんか？

A. お顔が外側に大きくなってしまう心配はありません。
小児矯正で広げるのは、歯が生えている歯槽骨のアーチ（歯列弓の横幅）であり、数ミリ単位の骨の内側の変化です。
むしろ、顎が狭くて前に突き出ていた前歯が綺麗に引っ込んだり、上下の噛み合わせが整うことで、顎のラインが引き締まり、バランスの取れた整ったお顔立ちの発育につながります。

Q. 第1期治療だけで矯正治療が終わることはありますか？

A. はい、十分にあります。
第1期治療で顎のスペースをしっかり確保し、舌の癖や口呼吸が改善された結果、永久歯が自然に綺麗に並び、第2期治療（全体ワイヤーやマウスピース）を行わずに完了するお子さまも多くいらっしゃいます。
もし第2期治療が必要になった場合でも、歯を抜かずに、部分的な微調整だけで短期間で綺麗に仕上げることができます。

Q. 費用は医療費控除の対象になりますか？

A. はい、子どもの矯正治療費は、原則として全額が「医療費控除」の対象となります。
成長期にある子どもの不正咬合の治療は、咀嚼機能や健全な発育を促すための正当な医療行為（機能回復）と認められているためです。
確定申告を行うことで、所得に応じた税金の還付や住民税の軽減を受けることができます。
領収書は大切に保管してください。